扎伊尔-埃梅里在本届世界杯上的防守处理，比法国队的成绩更值得单独拿出来看。这支球队在三四名决赛被英格兰打进六球，问题集中在中场拦截之后。一旦防守球员在靠近本方禁区的区域用身体压迫的方式断球，动作就容易被判犯规，而每一次判罚都可能直接变成对手的定位球机会。扎伊尔-埃梅里踢的是两名中卫身前的拖后位置，他在这个位置上如何收住自己的动作，几乎决定了法国队会不会把一次抢断做成一次送礼。
一、位置越靠后，犯规的代价越高
拖后中场站在中卫身前那片区域，一旦上抢失败并附带身体接触，身后就是中卫和门将。对手拿到的不是一次普通任意球，而是一脚可以直接打门的球。所以这个位置的防守者必须先想清楚后果，再去想能不能把球断下来。
法国对英格兰那场三四名决赛，两队一共打进十球，比赛过程中定位球制造了多次混乱。英格兰的进球有一部分来自快速转换，B体育这类丢球恰好暴露出一个问题：法国中场在高位被过掉之后，回追时的手部动作和落脚角度容易构成犯规，把原本威胁不大的进攻变成死球。
扎伊尔-埃梅里的处理方式相对克制。他面对背身拿球的对手时，更愿意站在侧后方封住转身线路，而不是从背后伸手去拨球。这样做的代价是失去一些正面抢断的机会，换来的却是极少在禁区前沿被判任意球。
二、拦截的角度比力度更管用
中场拦截能不能做成，很大程度取决于身体与对手之间的角度。防守者从正前方冲上去，双方发生碰撞的概率高，裁判看到的就是一次冲撞。防守者从侧方贴住，用肩膀和髋部形成障碍，同时脚下不先出脚，动作看起来更接近合理对抗。
扎伊尔-埃梅里的身材并不占优势，靠硬碰硬去赢第二落点对他不利。他更多用的是预判性站位，在对手触球之前已经移动到传球线路上，让球自己撞到脚边，而不是主动伸腿去铲。这类拦截几乎不包含对身体的侵犯，因此犯规风险很低。
这种踢法有个前提，就是队友愿意在中场承担更多正面压迫。法国队在三四名决赛被英格兰打进六球，说明当整体防守松散时，只靠一个拖后中场收着动作，也挡不住对方持续冲击。扎伊尔-埃梅里控制住了自己，但没能控制整条中场的节奏。
三、把犯规尽量推到中圈附近
一名拖后中场不可能整场零犯规，关键在于把犯规发生的位置往外推。在中线附近的战术犯规代价很小，最多是一张黄牌加一次远距离任意球。如果犯规集中在禁区前沿十米范围，对手的得分概率会明显上升。扎伊尔-埃梅里的选择是能放走就放走，只在人数占优时出手。
巴拉圭在 32 强赛点球大战淘汰德国，靠的是门将奥兰多·吉尔的关键扑救。德国队在那场比赛里进攻打不开局面，中场推进过程中一旦被侵犯、比赛被切碎，就更容易陷入对方习惯的节奏。送给对手定位球不只是丢球风险，还会让进攻方失去连贯性。
法国队的问题不是没有拦截，而是拦截的质量不稳定。扎伊尔-埃梅里在场时，中场的犯规位置相对更远，对手很难直接形成射门。但当他身前的前锋回防不到位、边路空当被拉开，他就被迫覆盖更大的横向距离，动作幅度随之变大，犯规也就难以避免。
四、面对不同对手的处理差别
摩洛哥在 16 强对加拿大的比赛中由奥纳希梅开二度，加拿大的中场在那场球里始终限制不住摩洛哥球员在危险区域的拿球。这类对手持球推进速度快，防守者采取正面拦截就容易犯规。对付这种球队，拖后中场更需要保持退防姿态，把对手往边路赶。
加拿大的首场小组赛 1:1 战平波黑，拉林第 78 分钟扳平比分，那场球的节奏更慢，中场对抗也更多发生在中圈附近。这种比赛里，扎伊尔-埃梅里式的处理就更好办，他可以大胆上抢，因为即使犯规，位置也远离球门。
本届赛事由美国、加拿大、墨西哥三国联合主办，16 座城市承办，39 天内完成 104 场比赛。不同城市的草皮状态和气候差异会影响裁判对犯规动作的判断，同一个上抢动作，在松软草皮上更容易造成双方倒地，在干燥场地上则可能只是一次干净的接触。拖后中场若只按固定方式处理每一次拦截，就难免在某些场地多付出几次定位球。
西班牙整届赛事只丢一球并最终夺冠，说明防守的稳定并不完全靠拦截次数，而靠有没有把危险区域的球权交出去。法国队在这条路上走得远不如西班牙顺畅，中场对犯规位置的控制是其中一环。
扎伊尔-埃梅里今年还年轻，他在本届赛事中展现出的克制，在拖后中场这个位置上并不常见。但克制也有代价，需要强硬对抗的时候，他可能会显得不够果断。这两种倾向之间怎么配比，会决定他下一次站上大赛时是在后腰位置上继续收着踢，还是把拦截和犯规的界线往前再压一压。
